Dag 7: Everglades

Na een nacht lekker slapen (eindelijk die jetlag de baas) maakten we ons klaar voor de dagtour door de Everglades. Het hostel waar we vandaan zouden vertrekken ligt op 5 minuten rijden van het Motel, we konden dus redelijk rustig aan doen.

We melden ons bij de balie van het Hostel en we werden naar de tuin verwezen. We konden aan de grote picknicktafel plaats nemen en dan zou de gids zo met ons de meest lelijke schoenen gaan passen voor de Swampwalk. De tuin was enorm en er waren een heleboel verschillende soorten gasten aan het ontbijten. Leuk om dit ook eens te zien.

Samen met nog 4 andere tourgasten (2 meiden uit Zweden, een Fransman en een Amerikaan) moesten we inderdaad kiezen uit allerlei oude, al reeds een heleboel keer in de Swamp gebruikte, schoenen. Sommige hadden zelfs niet eens een zool meer (maar dit was geen probleem verzekerde Jerremy, onze gids, ons). Toen dat geregeld was stapten we in een bus met op de trailer een aantal kayaks. We reden naar het Everglades National Park en gingen daar allereerst een trail lopen. Deze leidde ons langs allerlei vogels en alligators, erg leuk! We hadden niet verwacht dat dit er ook bij hoorde.

Toen de bus weer in op weg naar de plek waar we zouden gaan wandelen. De bus werd gestopt aan de kant van de weg en we trokken allemaal onze schoenen aan. Toen tussen de cypressen door, door de modder en het water, gewapend met een stok voor als we onverwachts een slang zouden tegen komen. Ook was die stok erg handig om af en toe je evenwicht te houden als je iets dieper wegzachte dan verwacht. Helaas zijn we geen slang tegen gekomen, maar wel hebben we een alligator met jongen bewonderd.

Terug naar de bus en de modderige schoenen en sokken weer uit. Gelukkighadden we droge sokken mee. We vervolgde de trip naar Flamingo, waar we hebben genoten van een lunch en ook de American Crocodile hebben bewonderd.

Toen stond er nog één ding op het programma, kayakken!

Eerst weer met de bus een stukrijden en dan de bootjes uitladen, zwemvesten aan, peddels aan elkaar bevestigen en de instructies van Jerremy opvolgen. Daar gingen we het water in. Al gelijk zagen we op afstand een alligator, best cool als je in het zelfde water dobberd! We peddelde een stuk en toen weer een alligator! Jerremy hield het beest in de gaten en wij als groep moesten via een omweg langs dit lieverdje komen. We peddelde doormangroven (best lastig en smal af en toe) en moesten soms goed ons best doen om er in 1 keer goed doorheen te komen.

Als finale konden we in een stuk van het moeras de boot uit als we dat wilden en er lag allemaal alg, wat uitmonde in een algengevecht. Best goor als je dat tegen je aankrijgt!

Toen weer terug naar de bus gepeddeld en met natte kleren de bus ingestapt.

Bij het motel heerlijk opgefrist en voldaan van een super gave dag!

Morgen is het alweer zover, dan vliegen we weer richting huis. De week is super snel gegaan!

Welterusten....................

Dag 6: Everglades / Shark Valley & Gator Park

Vandaag een reisdag met misschien een activiteit, dat stond er op het programma. Uiteindelijk is het een reisdag met activiteiten geworden. Na rustig te zijn opgestaan, een ontbijtje genuttigd, even skypen met het thuisfront, even tanken en een nieuwe zak met ijs in de koelbox, zijn we op weg gegaan naar Florida City, waar we nu in een hotel zitten. Voordat we bij het hotel waren aangekomen hebben we een aantal leuke activiteiten gedaan.

Nadat we het grootste stuk hadden gereden, zijn we gestopt bij Shark Valley. Dit is een rondweg (loop) van ongeveer 14 miles in totaal, met halverwege een uitkijktoren. Omdat het erg druk was, de parkeerplaats was vol, moesten we aan de kant van de weg parkeren. Het was een kleine wandeling naar de ingang van het park, maar onderweg hiernaar toe hadden we al verschillende alligators, schildpadden en vogels gezien. We konden het park in met onze National parc pass, die we afgelopen zomer gekocht hadden. Je kunt deze loop fietsend doen, de meeste doen dit, met eigen of een fiets die je daar kunt huren, of je neemt de tram. Wij hebben de tram genomen. Onder begeleiding van een gids hebben we het rondje gereden en hebben veel dieren gezien.

Daarna zijn we verder gereden en een aantal kilometers/miles verderop zijn we gestopt bij Gator Park. Hier hebben we in een airboot gezeten. Deze tocht duurde iets van 30 minuten en het meest spectaculaire was de hoge snelheid en bochten die de boot maakte over het moeras. Nadat we van de boot waren gestapt zijn we aangeschoven bij een show. Hier werd op een ontspannen en leuke manier verteld over een aantal dieren die je kunt vinden in de Everglades. Zo kwam er een stinkdier, een schorpioen en uiteraard een aantal alligators voorbij. Vervolgens kwam het hoogtepunt van deze dag.... We hebben allebei een echte alligator vastgehouden. Dit is echt gaaf. Die beesten voelen best zacht aan, een beetje gummiachtig.

Omdat we nogal dicht bij Miami zaten, zijn we naar Miami Beach gereden en hebben daar de auto geparkeerd en hebben een rondje gemaakt in de mall daar. Ook hebben we wat gegeten in het Hard Rock Café van Miami.

Nog even bij de Walmart geweest voor de laatste inkopen voor morgen en gereden naar het hotel.

Morgen weer een activiteit, 1 waar we zeer naar uitkijken.

Later........

Dag 5: Sanibel Island

Weer vroeg uit de veren vandaag!

Na een heerlijk ontbijtje met 'make your own wafels' en een geroosterd broodje, maakte we ons klaar voor een dagje Sanibel Island.

Eerst een hoge tolbrug over en toen waren we op het eiland. Al snel waren we bij Billys Rentals om 2 fietsen te scoren. De man die ons hielp vertelde dat de wildlife refudge vandaag dicht was. De natuur (de dieren daar) krijgen 1 dag in de week rust. Dat is jammer, want die route hadden we nou juist willen fietsen. Toch maar eigenwijs die kant op en kijken of toevallig toch niet defietspaden open waren daar. De man van Billy's Rentals had gelijk (natuurlijk) en we besloten richting het strand te fietsen. De fietspaden zijn goed hier en alle automobilisten stoppen keurig als er een fietser wil oversteken (anders kost het een bekeuring van $80). Eenmaal bij het strand hebben we de fietsen gestald en liepen we het zand op. Het strand is lang zo mooi niet als bij Clearwater en je kunt ook nergens iets drinken. Maar goed, we legden de handdoek neer en hebben even heerlijk naar de vissende pelikanen gekeken.

Nu op zoek naar iets te drinken...

We fietsen terug richting de fietsverhuur en stopten onderweg bij een supermarktje. Hier bestelden we een sandwich en namen een flesje drinken mee. Buiten stonden een aantal zitjes waar je kon zitten om te rusten of van een drankje te genieten. Toen weer terug naar Billy's want we moesten op tijd zijn voor ons boottripje.

Na het melden konden we plaatsnemen vlak bij de boot. Het duurde nog ongeveer 30 minuten vooordat we konden vertrekken. Plots begon het te regenen. De vrouw die bij de boot hoorde haalde snel regenjassen van boord. Toen ze aankwam was de bui alweer gestopt. Toen konden we instappen, spannend..... zullen we dolfijnen zien???

Eerst de haven uit en toen snelheid maken, het is namelijk een grote versie van een speedboot. Na ongeveer een kwartiertje minderden we vaart..... er waren dolfijnen gespot. De kapitein liet de boot langzamer varen en de dolfijnen dansden in de golven achter de boot. Dit is echt super gaaf!!!! Wel ongeveer 4 miles sprongen ze mee achter de boot. Toen weer verder...... maar even later nog een groep dolfijnen en het feest begon opnieuw. Deze trip was echt de highlight van de dag!

Toen een stuk snelheid maken en weer terug naar de haven.

We hebben een klein filmpje geplaatst dan kunnen jullie zien hoe de dolfijnen mee zwemmen.

Terug bij het hotel lekker gedouched en daarna gegeten bij een sportcafe. Morgen weer een reisdag, met misschien nog wel een activiteit.

Welterusten.......

Dag 4: Clearwater Beach en Myakka River State Park

Clearwater Beach is een welkome onverwachte verrassing bij daglicht. Hagelwit strand en een mooie zee. Wellicht helpt het mooie weer ook een beetje. Allereerst zijn we vanmorgen wezen ontbijten aan de boulevard. Daarna over het strand gelopen naar pier 60. Om naar het eind van de pier te kunnen komen moet er $ 0,50 pp betaald worden. Een heel bedrag! Vanaf deze pier hebben we een dolfijn gezien, verschillende pelikanen en andere vogels. Prachtig om te zien. Gelukkig waren we vroeg op pad, en konden we genoeg tijd besteden voordat we moesten uitchecken.

Vandaag staat op het programma het Myakka River State Park. Na een rit van 2 uur kwamen we bij het park aan. Onderweg nog even iets gegeten bij Wendy's (niet meer doen, was niet heel erg lekker). Vlak voor het park hebben we nog kennis gemaakt met een 'oude bekende', Road work!

Eenmaal in het park aangekomen en na het bezoek aan het visitor center, zijn we naar het startpunt van de 1^e wandelroute gereden. Onderweg hiernaar toe hebben we de eerste krokodillen 'in het wild' gezien. Een aantal meters verderop lag een schildpad te zonnen.

De 1^e wandeling die we gemaakt hebben bracht ons naar een toren. Vanuit deze toren liep je over een loopbrug over de toppen van de bomen heen naar een ander toren, de uitkijktoren. Hier boven was er een goed uitzicht over het hele park.

De 2^e wandeling was wat langer, langs een pad naar 'alligator point', een goede plaats om te picknicken. Tijdens deze wandeling hebben we veel alligators gezien, groot, klein, jong en oud. De meeste lagen tot op maximaal 10 meter afstand. Er zat wel iets van prikkeldraad tussen, maar dit was meer voor een afbakening dan voor het eventueel tegenhouden.

Toen was het tijd om verder te gaan naar het volgende hotel in Fort Myers. Na een bezoek aan de Walmart zijn we bij het hotel aangekomen. Vanavond bij de italiaan gegeten en nu op de bank (ja, we hebben een bank en poef op de kamer) een beetje relaxen.

Op naar de volgende dag.

Wordt vervolgd............

Dag 3 : Op naar Tampa

In ons eerste schema hadden we in Blue Spring State Park gezeten, maar door de vertraging hebben we deze moeten skippen. Wel erg jammer, we hadden graag de zeekoeien in die lagune gezien. Maar ja het is niet anders.

We waren vroeg wakker, dus lekker opgefrist onder de douche en toen naar het ontbijt. Toen uitgecheckt en op zoek naar de Walmart voor een koelbox en wat versnaperingen. Ook moesten we langs bij de winkel waar ze turnpakjes verkochten om voor Anouk wat mee te nemen. Toen dat gelukt was konden we op weg naar Tampa. We hadden besloten om die kant op te gaan, zodat we morgenochtend niet zo ver hoeven te rijden naar het Myakka River State Park. Onderweg hebben we bij de Subway een broodje gehaald en besloten deze buiten op te eten, in de zon. We stapten de auto in en volgden de aanwijzingen naar een picknickplaats. Verrassend een heel mooi stekkie aan het water. Aan de overkant zagen we een soort natuurparkje en na het nuttigen van ons broodje besloten we te kijken of we daar konden komen. We staken de sluis over en na wat aanwijzingen van een aardige dame hebben we 2 trails gewandeld. We zagen o.a. een schildpad en een heleboel mooie vlinders.

Daarna ons boeltje weer verzameld en vervolgden de reis.

We hebben onderweg besloten om naar Clearwater te rijden aan de kust. We kwamen hier begin van de avond aan en hebben een motel gevonden aan de boulevard. De spullen neergezet en toen op zoek naar wat te eten. Deze plaats heeft echt een vakantie (Caribische) uitstraling , verrassend leuk!

Morgenochtend willen we de pier die we in het donker zagen op lopen en dan weer door.

Wordt vervolgt...................................

Dag 2: Poging 2 naar Miami

Vandaag maar weer proberen. Het was wel lekker om nog een nachtje in ons eigen bed te slapen, maar liever hadden we ‘m in Miami doorgebracht. Iedereen weer uitgezwaaid en op naar Schiphol. Het toestel wat gisteren problemen gaf, was nog steeds niet in orde dus kwam er een groter en nieuwer toestel. Wel gingen we weer 3 kwartier later weg dan gepland, maar deze ging zonder problemen de lucht in. Op naar Orlando.....

In Orlando moesten we het toestel uit, door de security en onze koffers halen. Daarna de koffers opnieuw inchecken en weer door de security. We hoefden maar heel even te wachten bij de gate en toen het vliegtuig weer in. De bemanning was gewisseld en ook zaten er nieuwe passagiers. Het was een vlucht van 40 minuten naar Miami. Eindelijk we waren er!!!

De auto opgehaald en toen naar het hotel. We waren ondertussen al bijna 24 uur wakker, dus we zijn snel ons bedje in gedoken

Dag 1: Miami is nog ver weg

Om even over half 5 kwam bij de gate de volgende melding:

Het vliegtuig zal vandaag niet meer vertrekken, de koffers kunnen worden opgehaald bij de bagagebanden en er is een hotelovernachting geregeld. Morgenmiddag om 14.15 uur zal de vlucht worden hervat door een ander toestel.

Aangezien ons eigen bedje prima slaapt, we dan toch nog de marsen en snickers konden meenemen die in de koelkast waren blijven liggen en de harde schijf in de koffer erbij konden doen, besloten we thuis te slapen. En natuurlijk kunnen we dan de kinderen een extra knuffel geven.

Morgen tussen 11.15 en 13.00 moeten we opnieuw inchecken en dan gaan we hopelijk toch die kant op.

We hebben helaas wel ons verblijf in het statepark moeten cancelen, het is nu niet de moeite waard om zo'n eind te rijden. Verder het autoverhuurbedrijf gebeld en het hotel voor vanacht.

Alles is weer geregeld en morgen met goede moed maar opnieuw op reis gaan. Helaas missen we nu wel een vakantiedag.

Wordt vervolgt...............

Dag 1: Op weg naar Miami

Hier zitten we dan, te wachten op Schiphol bij de gate. We zijn net door de bodyscan geweest. Liza werd er weer uitgepikt en de schoenen moesten uit en apart door de scanner heen. Vanmorgen door de sneeuw naar het busstation. Daar aangekomen was de bus kapot. Gelukkig kwam er snel een andere bus, die het wel deed, waarmee we naar Schiphol zijn gereden. Nadat we de koffers hebben afgeleverd en ingecheckt waren, hebben we een warme chocolademelk en koffie gedronken bij Starbucks, om alvast in de stemming te komen.

We hebben heel veel zin in deze reis. Nog even en dan mogen we het vliegtuig in. Tot later.....

Een aantal uur later.......

We zitten nog steeds op schiphol. We waren gereed en gingen richting de startbaan. We maakten vaart en toen.................. remden we weer af. Een waarschuwingslampje was gaan branden in de cockpit en we moesten weer terug. Eerst hebben we bij de gate een uur in het vliegtuig doorgebracht. De technische dienst is hard op zoek naar de oorzaak. Na een uur mochten we het vliegtuig verlaten en kregen we een dinerbon mee. Om 16.30 uur kunnen we ons weer melden bij de gate en horen we meer...............

Hopelijk vertrekken we nog wel vandaag, het is maar goed dat we terug gaan in de tijd.......

We keep in touch.......